橡膠或船用橡膠接頭在出售、儲存或使用進程中，因為遭到熱、氧、光、機械力等要素的影響而使其發作物理及化學變化，功能下降，乃至用處的現象稱為橡膠的老化。船用橡膠接頭老化進程中常常會隨同一些明顯的現象，如在外觀上能夠發現長時間儲存的天然膠變軟、發粘、呈現斑駁;船用橡膠接頭有變形、變脆、變硬、龜裂、發霉、失光及色彩改動等。在物能上會發作拉伸強度、伸長率、彈性等目標下降。船用橡膠接頭老化是一種不可逆的進程，其實質是船用橡膠接頭結構在化學、物理及生物要素的效果下，發作了氧化降解反響或結構化反響。

　　氧化降解反響使橡膠的均勻量下降，強度下降，橡膠變軟發粘，如天然橡膠的老化等。結構化反響是進一步支化交聯，也使橡膠強度下降、外表硬化、龜裂失掉彈性，如順丁橡膠、丁苯橡膠的老化等。